Dans le cadre de son voyage annuel, l'association Des Paysages, des Jardins et des Hommes a, le 7 juin 2014, emmené une cinquantaine d'adhérents en Angleterre pour la visite du Jardin de Wisley.
Cette destination n'a pas été choisie au hasard. Wisley est en effet le fleuron de la prestigieuse Royal Horticultural Society (RHS), société fondée en 1804 et mondialement connue pour son école d'horticulture.
Elu jardin préféré des Anglais en 2013 et 2éme jardin le plus visité de Grande Bretagne après Kew Gardens, le vaste parc de Wisley est situé dans le comté de Surrex, au sud ouest de Londres. Il s'étend sur près de 100 hectares le long de la rivière Wey, affluent de la Tamise.
Impossible de tout voir en une journée vu l'étendue du parc et la diversité des jardins et pôles d'attractions de Wisley ! Chaque point de vue est un enchantement, voyez plutôt.
A l'entrée, une élégante bâtisse à colombages abrite les services administratifs et les laboratoires de la Royal Horticultural Society qui y poursuit ses expériences sur les fleurs, légumes et fruits pour présenter au public les meilleures sortes de plantes à cultiver.
Le bâtiment se mire dans le bassin des nymphéas entouré de plates-bandes généreuses;
Differents jardins et plans d'eau reliés par des sentiers composent Wisley : au Jardin sauvage, de belles collections d'arbustes et d'arbres et des mares bordées de plantes aquatiques.
Au Pinetum,
une collection de conifères
commencée en 1909
où on peut admirer des arbres
de taille impressionnante
comme les pins de Douglas
capables de monter jusqu'à 100 mètres
dans leur pays d'origine,
l'Amérique du Nord
et qui avoisinent ici les 50 mètres.
Sur un terrain en forte pente appelé Rock Garden, a été reconstitué en grès de Surrex, un Jardin Alpin qui accueille de très nombreuses espèces végétales montagnardes : conifères nains, fleurs et bulbes alpins. Une Maison des plantes alpines présente une collection de pots enterrés dans le sable contenant des plantes venant du monde entier.
Puis en empruntant une allée exposant de magnifiques bonsaïs, on découvre différentes roseraies entretenues par des jardiniers bénévoles. Partout des senteurs délicates à humer et un régal pour les yeux !
Senteurs encore au jardin des plantes aromatiques...
Mais l'attraction la plus populaire de Wisley est sans conteste les immenses mixed borders, savants dégradés de couleurs et de hauteurs où prennent place rosiers et arbustes, annuelles et vivaces, bulbes, graminées et toutes sortes de fleurs et feuillages décoratifs.
L'une d'elle mène le visiteur à la fameuse Glasshome, une immense serre ultramoderne inaugurée en 2007 par la reine Elisabeth II à l'occasion du bicentenaire de la RHS. Cette serre tropicale qui atteint la taille de dix courts de tennis sur une hauteur de 12 mètres abrite plus de 5000 espèces de plantes réparties en trois zones climatiques qui recréent des habitats tropicaux tempérés, secs ou humides.
Y pénétrer donne l'impression d'entrer dans une vraie forêt tropicale plantée de grands palmiers, d'immenses fougères, d'une profusion de plantes exotiques mises en scène avec la roche et l'eau. Une cascade de plus de 5 mètres de hauteur y apporte un peu de fraîcheur. Dans ce véritable jardin sous verre, on peut aussi admirer de magnifiques orchidées, de surprenantes plantes grimpantes comme cette extraordinaire Jade Vine ou liane de Jade au vert-bleu inimitable, de riches collections de plantes carnivores et de géraniums luxuriants.
Autre pôle d'intérêt de la serre, son sous-sol où le public peut découvrir le monde souterrain des plantes avec leur système racinaire.
A la sortie de la serre, une promenade autour du lac qui sert de réservoir à eau pour le jardin en période de sécheresse donne l'occasion d'admirer encore de belles vivaces...
De là, une superbe allée en pente douce entre d'harmonieuses bordures mixtes mène enfin au Jardin des fruitiers où sont cultivés sur 8 hectares plus de 700 variétés de pommiers savamment taillés.
Quelle belle journée passée dans ce jardin extraordinaire de Wisley à s'extasier devant la beauté et les richesses de la nature savamment mises en scène grâce au savoir-faire anglais ! C'est promis, l'association retournera en Angleterre pour visiter l'un de ses autres joyaux.